II n'y a pas de doute: l'ancienne 312 B était meilleure que sa remplaçante la B2. Ce que l'on croyait un progrès est en réalité une rechute, et cela se traduit dans les points aussi : à la fin de la saison 1971, les pilotes Ferrari sont classés quatrième (Jacky Ickx), septième (Clay Regazzoni) et huitième (Mario Andretti).

Et pourtant, la période faste de l'année précédente semblait devoir durer: l'Italo-Américain voit se réaliser le rêve de son enfance, courir un jour pour Maranello entre ses engagements dans l'USAC. Et comment! Victoire au premier Grand Prix de la saison, à Kyalami, le 6 mars. Victoire également, le 28 mars, sur le circuit californien d'Ontario pour le Questor Grand Prix qui, en dépit de son nom, ne figure pas au championnat, les deux fois avec la 312 B qui mène aussi Jacky Ickx au succès, le 13 juin à Hockenheim, pour la course organisée en mémoire de Jochen Rindt.

Avec la B2, Clay Regazzoni gagne la Course des Champions à Brands Hatch, une semaine auparavant, et Jacky Ickx, le Grand Prix de Hollande en juin. Mais c'est déjà tout, et ces succès sont à prendre avec réserve: lors de la course de printemps en Grande-Bretagne, l'écurie Ferrari et son directeur de course Peter Schetty, confrontés à une météorologie imprévisible, ont misé leurs jetons sur les bons pneus. Et ce sont aussi eux qui font peser la balance à Zandvoort, où, sous la pluie, les gommes Goodyear sont moins adhérentes que les pneus Firestone des Ferrari, un retard qui ne sera comblé qu'à Mosport, au Canada. Mais les triomphes de la première partie de l'année sont vite oubliés après un été pénible à partir duquel le duo Jackie Stewart/Ken Tyrrell s'avère imbattable malgré toutes les flèches que le Commendatore ne cesse de décocher contre ce qu'il appelle les « garagistes » britanniques.

La 312 B2: plus anguleuse que sa devancière et plus à la mode avec ses lignes cunéiformes. Le moteur, avec un alésage plus important (80 mm au lieu de 78,5), mais une course plus réduite (49,6 mm au lieu de 51,5) tourne à plus haut régime et délivre 470 ch à 12 600 tours. Mais il est hypothéqué par des problèmes de lubrifcation et, de plus, la B2 est handicapée par sa suspension arrière novatrice: des combinés ressort-amortisseur placés presque horizontalement au-dessus du train arrière qui sont censés donner la plus grande adhérence possible aux larges pneus. Mais les critiques se multiplient: la voiture et son pilote sont secoués par de brutales vibrations. Les collines de Zeltweg, en Styrie, sont un symbole et scellent son destin: doublé pour Ickx et Regazzoni en 1970, mais pannes de moteur pour les mêmes pilotes un an plus tard.

L'album photo de la 312 B2

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Fiche technique 312 B2

Engine :	Type 001/1, 180° V12 derived from the 001, light alloy cylinder block and head, aluminium wet liners, 112 mm connecting rods, water cooled
Bore and stroke :	80 x 49.6 mm
Unitary and total capacity :	249.317/2,991.802 cc
Compression ratio :	11.5:1
Max. power output :	480 bhp at 12,500 rpm
Timing gear :	4 valves per cylinder, 2 overhead camshafts per cylinder bank gear driven off the rear of the engine
Fuel feed :	Lucas indirect injection.
Ignition :	Single plug, Marelli Dinoplex electronic capacitive discharge with coil ignition unit
Lubrication :	Dry sump with radiator
Transmission :	Rear-wheel drive, Borg & Beck multi-plate clutch, 621 rear longitudinal overhanging 5-speed gearbox + reverse, multi-plate limited-slip differential
Frame :	Type 621/A monocoque body, aluminium panels riveted on a tubular steel structure, partially stress-bearing engine
Front suspension :	Double wishbones: upper rocker arm, lower wishbone, inboard spring/damper units and anti-roll bar
Rear suspension :	Single upper radius arm, horizontal spring/damper units over the differential and anti-roll bar
Steering :	Rack and pinion.
Brakes :	Lockheed discs and callipers, inboard at rear, separate adjustable hydraulic circuits on the two axles
Tyres :	Front 8.6-20-13", rear 13.5-24.0-15". Firestone.
Rims :	cast light alloy; front 10x13", rear 15x15"
Wheelbase :	2,426 mm.
Front/rear track :	1,523 mm / 1,580 mm.
Length :	3,850 mm
Width :	750 mm.
Height :	900 mm.
Weight with water and oil :	560 kg.
Fuel tank :	233 litres, side mounted in canvas/Pirelli rubber
Bodywork :	Aluminium single-seater body with composite elements.