11 Ralf Schumacher

12 Jarno Trulli

Le constructeur nippon se classe sixième du championnat, comme l'an passé. Mais à cette nuance près qu'en 2006, les rouge et blanc avaient inscrit 35 points, contre 13 seule­ment cette année, sans jamais s'approcher du podium. En fait, c'est simple : depuis sa magnifique saison 2005 (encore marquée du sceau de Mike Gascoyne), le premier constructeur mondial, qu'on croyait lancé, ne cesse de reculer, et nul ne peut dire si ce sera pour mieux sauter. Les carences, et c'est le plus grave, sont toujours les mêmes : une monoplace au comportement imprévisible, à l'aéro imparfaite. Une incapacité chronique à transformer le dimanche les prestations encourageantes du samedi. Une direction toujours aussi sclérosée. Et, mais n'est-ce pas logique, des pilotes qui finissent par en avoir tellement marre de tomber de déception en déception que leur motivation plonge dans le rouge.
En se qualifiant 14 fois sur 17 dans le top dix, Jarno Trulli a largement rempli son contrat. Mais en course, l'Italien n'a pu ramener que 8 unités, et ses départs souvent loupés n'expliquent pas tout, Schumacher, lui, est passé à travers. Eliminé une fois sur trois dès le premier quart d'heure d'essais, l'Allemand a traîné sa misère de Melbourne à Interlagos. Hormis quelques inexplicables fulgurances comme au Ring ou à Budapest, il s'est montré incapable de domestiquer une machine ne lui convenant guère. Ajoutez à cela une série de figures libres et on comprend pourquoi Ralf et Toyota ont décidé de se séparer. A la limite, on aurait même aimé voir ce que Montagny était capable de faire à sa place, mais le crédit dont jouit le pilote français a paru des plus réduits.