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C 21 | 2002 |
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| Pilotes | |
C21 |
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7 Nick Heidfeld |
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8 Felipe Massa |
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Heinz
Harald 
| Fiche technique | |
C21 |
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| Moteur | |
C21 |
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| Album photo | |
C21 |
| Australie | 
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| Malaisie | 
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| Brésil | 
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| San Marin | 
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| Espagne | 
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| Autriche | 
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| Monaco | 
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| Canada | 
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| Europe | 
 
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Grande
Bretagne |
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| France | 
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| Allemagne |
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| Hongrie | 
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| Belgique |  
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| Italie | 
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| USA | 
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| Japon | 
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| Résultats | |
C21 |
5e
au Championnat des Constructeurs |
11
points |
0n
dit qu'il est toujours plus difficile de confirmer l'année suivante.
Pour sa dixième saison d'existence en Formule 1, la valeureuse équipe
helvétique savait que l'exploit de l'an passé, une formidable
quatrième place au championnat des constructeurs, aurait du mal à
être répété. Certes, Sauber repartait avec les
mêmes ingrédients : un duo de jeunes pilotes talentueux dont
un débutant, un châssis étroitement dérivé
de celui qui avait si bien fonctionné en 2001, un moteur Ferrari
performant et éprouvé, des gommes Bridgestone ayant, elles
aussi, fait leurs preuves. Mais avec Renault, BAR et Jaguar paraissant tous
mieux armés, le combat s'annonçait rude. Finalement, seule
l'écurie franco-anglaise est passée devant, le bon Peter continuant
à faire la Nick, pardon : la nique, aux possesseurs de V10 Honda
ou Cosworth. Pas de quoi rougir.L'aérodynamique de la C20 avait constitué l'une de ses principales qualités. Elle a donc été perfectionnée sur la C21 et l'intégration du bloc ex-Ferrari n'a, comme d'habitude, guère posé de problèmes. Dès les premiers essais, l'ensemble s'est avéré performant et robuste, et les premiers Grands Prix sont venus confirmer qu'il faudrait encore compter avec les Suisses pour jouer les outsiders. Quel dommage, simplement, que les deux voitures aient été crashées d'entrée à Melbourne. A Sepang - circuit qui, jusque-là, ne leur réussissait guère -, elles ont réussi un joli tir groupé, et plus encore à Barcelone avec, là aussi, une double brassée de points. A ce moment, Sauber était à égalité avec Renault au championnat. Avec pourtant quelques regrets : au Brésil comme à Imola, la compétitivité y était, mais la fiabilité fit défaut. Ce fut plus vrai encore au Canada, où les limiteurs de régime sont devenus fous, alors qu'en Autriche Heidfeld aurait dû finir 5e sans un coup de frein trop brutal qui lui fit vivre l'accident le plus terrifiant de sa jeune carrière.
A mi-championnat, le bilan n'était pas mauvais, même si le team n'avait pas décroché de podium comme l'an dernier (peu y parviendront) et n'avait marqué que lors de deux Grands Prix. Il s'est teinté de gris par la suite, Heidfeld et Massa ne récoltant plus que trois 6e' places. La fiabilité mécanique resta pourtant bonne avec quatre abandons seulement sur l'année, dont un seul dû au moteur, mais les performances furent de moins en moins convaincantes avec une seule qualification parmi les huit meilleurs. contre cinq lors de la première partie de saison. Les quatre derniers rendez-vous furent transparents, surtout Spa et Monza où les C21 étaient subitement devenues inconduisibles. Le manque de développement dû à un budget étriqué s'est sans doute, comme chaque année, fait ressentir. En prime, le climat s'était quelque peu dégradé entre le patron et Felipe Massa. homme au cigare commençait à en avoir soupé des écarts de trajectoires du pourtant doué Brésilien, trop chaud en plusieurs occasions. De son côté, celui-ci n'a guère apprécié de devoir s'effacer devant Heidfeld en Allemagne. L'accrochage avec De la Rosa en Italie, qui lui valut comme pénalité un recul de dix places sur la grille du prochain Grand Prix - raison pour laquelle c'est Frentzen qui roula aux Etats-Unis, sans s'illustrer outre mesure - acheva de prononcer un divorce regrettable.
