Mika Hakkinen réalise dès sa première saison de solides prestations, même si la faiblesse de son matériel ne lui permet guère d'espérer mieux que de se battre au fond du peloton. (première course aux USA) - Meilleur résultat : 5e à San Marin.

En 1992, l'arrivée d'une nouvelle voiture chez Lotus lui offre l'occasion de se mettre plus souvent en évidence. Bien que malmené en vitesse pure par son coéquipier et ami Johnny Herbert, il réalise à nouveau de belles courses qui lui permettent de terminer à la 8e place du championnat. (4e en France et en Hongrie, 5e au Portugal, 6e au Mexique, en Grande-Bretagne et en Belgique)

il est pilote d'essais, mais la saison de Michael Andretti est tellement décevante qu'il sera mis à pied à Estoril et remplacé par Mika pour les 3 derniers Grand Prix de la saison. Sa première qualification au Portugal résonne comme un coup de tonnerre puisqu'il devance Ayrton Senna sur la grille. En course toutefois, Häkkinen ne peut se hisser au niveau de son illustre coéquipier, mais réalise deux podiums en trois Grand Prix.

2e en Belgique, 3e à San Marin, en Grande-Bretagne, en Italie, au Portugal et au GP d'Europe
Le départ de Senna pour Williams début 1994 fait d'Häkkinen le leader de l'écurie McLaren/Peugeot. Hakkinen confirme qu'il est l'une des valeurs sures du plateau. Mais au sein d'une équipe alors au creux de la vague, et instable techniquement (multiples changements de motoriste) il ne peut espérer mieux que se battre pour les places d'honneur.

F1 avec McLaren - 7e au Championnat, 17 points

2e en Italie et au Japon, 4e au Brésil, 5e à San Marin Fin 1995, sa carrière semble même devoir s'arrêter prématurément suite à une violente sortie de piste aux essais du GP d'Australie à Adelaide. Sa McLaren déséquilibrée par une crevaison, Hakkinen heurte à haute vitesse un muret de béton. Évacué inconscient, il restera plusieurs jours dans le coma avant de devoir observer une longue convalescence. Le Finlandais n'effectue son retour au volant que peu de temps avant le début de la saison 1996.

3e en Grande-Bretagne, en Belgique, en Italie et au Japon, 4e au Brésil et en Hongrie, 5e en Australie, en Espagne, au Canada et en France, 6e à Monaco . Hakkinen prouve que son accident n'a en rien entamé ses qualités de pilote (de son crash, il conserve néanmoins une très légère paralysie faciale), mais la faible compétitivité de la McLaren-Mercedes ne lui permet toujours pas de jouer la gagne.

1er en Europe, 3e en Australie et en Allemagne, 4e au Brésil et au Japon, 5e en Argentine, 6e à San Marin. Les choses changent en 1997 avec l'introduction par Mercedes d'un moteur dit de "nouvelle génération" qui combine à la fois performance et faible encombrement. Mais la fiabilité aléatoire du bloc allemand pose problème. Ainsi, Hakkinen doit abandonner cette année-là à trois reprises alors qu'il était en tête de la course (à Silverstone, au A1-Ring et au Nurburgring). La délivrance arrive au dernier GP de l'année à Jerez, où son coéquipier David Coulthard lui offre la victoire en vue de l'arrivée.

1er en Australie, Brésil, Espagne, Monaco, Autriche, Allemagne, Luxembourg et au Japon
2e en Argentine et en Grande Bretagne
3e en France, 4e en Italie, 6e en Hongrie
En 1998, l'écurie McLaren, renforcée par l'arrivée dans ses rangs de l'ingénieur Adrian Newey, confirme ses promesses de 1997 et Hakkinen remporte 8 victoires (soit une course sur deux). Il doit pourtant attendre le dernier GP de la saison pour venir à bout de Michael Schumacher et remporter son premier titre mondial.

1er au Brésil, en Espagne, Canada, Hongrie et Japon
2e en France et en Belgique
3e à Monaco,en Autriche et en Malaisie
Hakkinen est resté au sommet : il a conquis à Suzuka son deuxième titre de champion du monde. Nombreux sont ceux qui ne sont pas véritablement persuadés que ses abandons à Imola et à Monza, les deux fois sur sortie de piste, sont véritablement de son fait : en ces deux occasions, il a perdu bizarrement sa voiture, comme s'il avait été trahi par une réaction totalement inattendue du châssis. Le bénéfice du doute, par conséquent. En revanche, et en oubliant les erreurs commises directement par son équipe perte d'une roue à Silverstone, ravitaillement manqué à Hockenheim, rappel aux stands au Nürburgring , on peut reprocher deux choses à Hakkinen : avoir pris un mauvais départ à Monaco, et avoir temporisé derrière Michael Schumacher à Sepang, sans tenter la manoeuvre d'un champion du monde en titre. Mais en contrepoint de tout cela, il y a onze pole positions et cinq victoires : c'est parlant. Et quelles victoires ! Nous en mettrons trois en exergue : Interlagos où il est revenu à la force du poignet après des problèmes d'électronique de boîte de vitesses, Barcelone où il mène de bout en bout, et Suzuka où la pression était telle qu'on lui aurait volontiers pardonné d'avoir lâché prise. Dans le fond, ce qu'on reproche à Hakkinen, c'est peut être d'avoir manqué d'étoffe pour faire la loi au sein de sa propre équipe, de n'avoir pas su convaincre Ron Dennis que le vrai patron sur la piste, c'était lui, Mika.

1er en Espagne, Autriche, Hongrie, Belgique
2e à San Marin, en Grande Bretagne, Europe, France, Allemagne
Hakkinen a été l'autre géant de cette saison 2000, il fallait au moins cela pour pouvoir donner la réplique à Michael Schumacher. Et lui seul, Mika le brave, le modeste, en a été capable. Ah ! bien sûr, contre un binôme aussi compétitif que le tandem Schumacher Ferrari, la tâche n'était pas aisée. D'autant qu'au même moment, Hakkinen ne parvenait pas à s'acclimater à une McLaren Mercedes quelquefois surprenante dans ses réactions. Mais, c'est justement dans ce domaine que le Finlandais a fait étalage de son talent et de sa vista de la course. II a courbé l'échine; il a limité les dégâts pour réapparaître au grand jour à partir du Grand Prix d'Autriche. En attendant, il avait été abandonné par les dieux de la mécanique en deux occasions déjà en Australie, puis au Brésil Et il le fut une nouvelle fois aux Etats Unis, mais hélas pour lui, ce fut à un instant crucial du championnat. Et au total, exactement comme Michael Schumacher, il n'a pas commis de grosses fautes. Peu de faux pas également qui lui soient imputables, et en quatre occasions au moins, il démontra qu'il n'avait pas été deux fois champion du monde par hasard : la pole position en Autriche où, dans (;et exercice de performance pure, il relègue Coulthard en deuxième position à près de 4/101 de seconde ; la course en Hongrie où il fut littéralement inaccessible ; le dépassement en Belgique où, prenant 1chumacher à son propre jeu, il lui montra qui était le patron, et au Japon enfin où, avec Schumacher, il démontra que l'un et l'autre boxaient dans une autre catégorie. De cette saison 2000, au terme de laquelle il s'inclina avec les honneurs, Hakkinen pourra se montrer fier, sans doute encore plus fier que de la saison 1999 à l'issue de laquelle il obtint son deuxième titre mondial.

II est des saisons noires. En 2001, Mika Hakkinen en a vécu une. Atteint au plus profond de lui même par la malchance (cinq abandons dans les sept premières courses, dont un à un tour de l'arrivée d'un G.P d'Espagne qu'il menait) et par une McLaren-Mercedes qui subitement se refusait à lui, tout autant que par les multiples allusions dont il a fait l'objet sur sa soudaine démotivation. Bref, il n'aurait plus été que l'ombre de lui même. C'en était trop: il a décidé de prendre une année sabbatique. Une annonce qui, une fois rendue officielle, lui a visiblement ôté un poids. Ses victoires à Silverstone et à Indianapolis lui ont fait énormément plaisir, mais également à d'autres pilotes qui vraiment ne souhaitaient pas que Hakkinen se retire de la sorte. Au vu de sa fin de saison, peut être regrette-t il d'avoir décidé de prendre une année sabbatique ? II a repris l'ascendant au sein de l'écurie McLaren. Un statut de leader qui, en fait, n'aurait jamais dû lui échapper.