En 1998, Briatore va jusqu'au tribunal pour faire jouer son option de rappel du pilote italien qui restera fidèle à l'équipe Benetton pendant 4 ans où il ne marquera jamais autant de point que durant sa saison 1997 chez Jordan. Lors de la saison 1998, les résultats ne sont pas exceptionnels mais il signe tout de même plusieurs podiums (Monaco et Canada) ainsi que sa première pole-position en Autriche.

Fisico a effectué sa plus mauvaise saison cette année. II avait acquis vingt points en 1997 lors de sa première année de Formule 1, et seize points l'an passé. Comme bien d'autres, il a été victime des hauts et des bas de sa machine, il a marqué quatre fois au cours des six premiers grands prix de la saison (dont une deuxième place à Montréal). Après quoi, il a basculé dans la mauvaise spirale, essayant de compenser par son pilotage les défauts de la Benetton. Avec un résultat qui devenait prévisible au fil des courses : il a souvent "surconduit", il a fait des fautes dont la plus grave fut celle du Nürburgring où il est sorti de la piste alors qu'il était en tête. Voilà qui n'est pas bien brillant et qui ne plaide pas pour celui qui fut l'un des authentiques espoirs de la F1. On doit en effet se poser la question : Giancarlo a t-il fait tout ce qu'il fallait pour tenter de mettre au point son châssis ? Cette inexorable dégradation des performances, avec quelques catastrophes en qualifications, est accablante.

Un classement au centre du peloton pour "Fisico", un classement moyen pour une saison moyenne qui s'est déroulée en deux temps une première moitié fructueuse avec des points et des podiums, puis une traversée du désert, de la France jusqu'à la Malaisie. Le trop discret et trop modeste Giancarlo, qui a tout de même moissonné 18 points c'est l'un de ses meilleurs scores , n'a sans doute pas bien résisté aux soubresauts de son équipe qui a rapidement tiré un trait, à juste titre, sur la période Benetton-Supertec pour se consacrer à la grande aventure Benetton Powered by Renault qui va s'ouvrir dès l'an prochain et dont il fera partie. II le mérite car s'il n'a pas brillé de ses propres feux, il a en tout cas totalement éclipsé son équipier qui a très rarement fait mieux que lui en qualifications et encore plus rarement en course.

S'il est une chose que l'on ne peut reprocher à Giancarlo Fisichella, c'est de ne pas s'être battu pour améliorer le sort de la Benetton Renault. Seraient ce les allusions de Briatore en 2000 (à Indianapolis) sur sa démotivation qui l'auraient piqué au vif ? En tout cas, cette année, Fisichella a tout donné. Sur le plan du pilotage, mais aussi sur le plan de l'implication dans le travail de développement de l'équipe. II sera récompensé à défaut de bénéficier d'un brin de reconnaissance de la part de Flavio Briatore, toujours aussi peu chaleureux envers ses pilotes à Spa par un brillant podium. Huit points ne sont pas à la hauteur du talent de Giancarlo Fisichella, mais cela constitue tout de même, après une année bien chaotique, un butin réconfortant. Tout comme le fait que le prometteur Jenson Button n'a pas tenu bien longtemps la comparaison. Cela n'a cependant pas suffi pour mériter de continuer l'aventure une année de plus. II rejoindra Jordan l'an prochain.

Bien évidemment, les images que chacun retiendra de Fisico en 2003, ce sont celles de cette course fantastique à Interlagos qui lui vaut un premier succès. Sur tapis vert, certes, mais ô combien mérité. Le scénario fou de Sao Paulo ne s'est hélas pas reproduit, et n'a surtout eu aucun impact positif sur la suite de la carrière du Romain. Miné par une monoplace inconduisible, il a saisi aux Etats-Unis sa seule autre véritable occasion de prendre des points. Une kyrielle hallucinante d'ennuis mécaniques (dix abandons !), notamment moteur mais aussi électroniques, auront petit à petit raison de son moral. L'été, surtout, sera terrible, Giancarlo semblant toucher le fond à Montréal et Magny-Cours pour finalement décider, dégoûté, à rejoindre Sauber l'an prochain. Reste qu'en qualifications, certes face à des néophytes, Fisichella a une fois de plus fait le vide : des écarts moyens de 7/10e par rapport à Ralph Firman (2"494 en Malaisie, 2"040 à Saint-Marin) et de près de... trois secondes sur le Hongrois Zsolt Baumgartner soulignent à loisir qu'il n'a rien perdu de sa pointe de vitesse. A moins que ce ne soient ses équipiers qui en fussent cruellement dépourvus.

Devancé par son nouvel équipier lors des deux premiers rendez-vous de l'année, tant aux essais qu'en course, Fisichella fit craindre le pire. Anonyme figurant à Melbourne et Sepang, il n'avait peut-être pas fait une affaire en rejoignant Sauber, la C23 ne semblant avoir que le look de la Ferrari F2003-GA lauréate en 2003. L'Italien dut, surtout, s'habituer à l'absence de direction assistée. Le point récolté par Massa en Malaisie ne fit qu'enfoncer le clou. C'est alors que l'on commença, pourtant, à retrouver le vrai Fisico. A Sakhir, il atomise Felipe Massa en qualifs. A Imola, bien que relégué en avant-dernière ligne suite à de gros soucis de boîte, il ne doit qu'à des attardés de céder le dernier point à Räikkönen. Giancarlo ouvre le score en Catalogne (7e), et prend trois unités de plus au Nürburgring bien qu'à nouveau parti dix-huitième, moteur cassé le vendredi. Il se fera une spécialité de remonter dans la hiérarchie après des essais ratés suite à un ennui mécanique (Silverstone) ou sacrifiés en embarquant un maximum de carburant (Etats-Unis, Allemagne, Italie). Au Canada, sur son circuit fétiche, il finit 4e (certes après déclassement des Williams), en Belgique 5e en dépit de la perte d'un déflecteur lors d'un hors-piste, au Japon 8 e malgré une autre petite faute. Vingt-deux points au final : un superbe bilan, près du double de Massa.