C'est au terme d'une saison 1996 extrêmement animée et au cours de laquelle il aura remporté huit victoires que Damon Hill, à l'âge de 36 ans, a décroché son titre de Champion du Monde des Pilotes de Formule 1. Il lui aura fallu toutefois attendre la dernière des 16 manches, celle de Suzuka au Japon, avant de recevoir sa juste récompense...
La saison est en effet loin d'être terminée quand la course au titre mondial se transforme en un duel fratricide opposant les deux sociétaires du Team Rothmans Williams-Renault, le Britannique Damon Hill et le Canadien Jacques Villeneuve. Champion d'IndyCar en 1995, ce dernier se comporte fort brillamment pour sa toute première année en Formule 1 puisqu'il gagne non moins de quatre Grands Prix et termine la saison au poste de vice-Champion du Monde. Michael Schumacher savait qu'il connaîtrait une première année délicate au sein de la Scuderia Ferrari; mais le Champion du Monde 95 s'en tire avec les honneurs puisqu'il remporte trois victoires et termine troisième au classement Pilotes. Pour l'écurie Williams, le succès est éclatant : au terme d'une saison fort riche, elle reprend en effet au team Benetton le titre mondial des Constructeurs.


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